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Xbox Game Pass 的 xCloud 流媒体服务目前正针对 Android 移动设备进行测试,新的基于云的流媒体平台的出现再次凸显了流媒体理念的吸引力。但是,从互联网上流式传输游戏(而不是在自己的硬件上玩)已经以各种形式存在了一段时间,并且它一直存在着概念和执行之间的实用性差距。当然,如果你有足够稳定的互联网连接,那么玩视频游戏而不必花钱购买昂贵的硬件是很好的——尤其是在经常令人困惑的技术性 PC 游戏世界中。但如果你已经对视频游戏非常感兴趣,那么你可能已经对视频游戏投入了相当多的资金。对于喜欢游戏的最大受众群体来说,如果他们已经购买了流媒体,那么流媒体的真正结果是什么?
在 Android 设备上使用 xCloud 玩游戏时,最让我印象深刻的是这项服务可以让你摆脱传统游戏场所的限制。这也是我最喜欢任天堂 Switch 的原因:我可以带着它在公寓里四处走动,可以带着它出门或上床,而且我玩游戏时不用占用电视或电脑,因为与我同住的人可能也想使用电视或电脑。在 Android 手机上启动 xCloud 并加入 Halo: Master Chief Collection 多人游戏时,我有同样的感觉——我们都喜欢这种感觉。
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当然,我说的是在厕所里享受一款成熟的 AAA 视频游戏。
xCloud 服务目前在 Android 设备上处于测试阶段(对不起,苹果用户),并且设置和使用非常简单。您需要每月 15 美元的 Game Pass Ultimate 订阅才能使用它,但是一旦您拥有它,只需在 Android 上下载并登录 Xbox Game Pass 应用程序即可开始游戏。除了成本之外,使用 xCloud 的最大障碍是其控制器要求。Minecraft Dungeons 支持触摸控制,但目前很少有其他游戏支持触摸控制(微软表示,随着服务的升级,它预计会有所改变),因此您需要一个支持蓝牙或兼容 USB 连接的游戏手柄。我花了更多的时间努力将 Xbox One 控制器通过蓝牙与我的 Android 手机配对,而不是真正启动游戏。但是,一旦您登录,只需点击两次即可开始玩游戏:一次打开应用程序,另一次选择您想要的游戏。
让我立即觉得 xCloud 很有用的一点是,它利用了微软现有的 PC 和 Xbox One 游戏架构,并加入了 Game Pass。Game Pass 已经重新激发了我对 Xbox One 的兴趣,让我在主机和 PC 上都能玩到大量游戏。我发现自己可以玩很多游戏,并且很享受,因为这些游戏很容易获得,而且可以在多个地方玩。微软的云流媒体服务大大增强了这种多功能性。
不仅仅是你可以使用 xCloud 将游戏串流到 Android 手机上,尽管这是这项服务最明显的方面。是的,我串流了许多完整的游戏,而没有将它们下载到表面上无法处理它们的设备上,这很酷。但 xCloud 给我留下的印象是,我能够串流 Ori and the Will of the Wisps 并立即跳转到我在 Xbox One 上开始的保存文件。我启动了 Spiritfarer 并无缝地继续我在 PC 上开始的游戏。我能够在手机上开始 Halo: Reach 战役,然后在我想的时候切换回更大的屏幕。微软的产品与 Google Stadia 等产品的不同之处在于,在平台之间传输游戏时,我不必总是串流——我可以在手机上串流一段时间,然后切换到在我的 PC 或 Xbox 上运行的更稳定的游戏,如果我更喜欢它,或者需要更高的响应速度。
对我来说,云游戏的意义并不在于拥有另一台设备来玩游戏。我在各种不同的硬件上玩了很多游戏。然而,即使在 2020 年,问题在于所有这些设备往往都玩不同的游戏。我的 Switch 上有一些游戏,手机上有一些有趣的手机游戏,我在 PlayStation 4 上玩独家游戏,我在 Xbox 上玩独家游戏,我从 Steam 或 Epic 获得 PC 游戏。即使游戏在多个平台上可用,也很少有任何重叠。
Game Pass 稍微打开了这些大门,所以现在我在 Xbox 和 PC 上玩 Halo,但我仍然被困在这两个地方之一,或者在房间之间来回拖着硬件玩某些游戏。xCloud 的酷之处在于,我不必为了玩特定的游戏而待在特定的地点,带着一堆特定的装备。我可以在我公寓的任何房间里玩 Ori,包括马桶,而且我不必做任何令人沮丧的上传保存文件或下载游戏的工作。
值得注意的是,虽然我没有像评测服务那样对 xCloud 进行过广泛的测试,但我花了大半天时间测试游戏,发现至少在我的洛杉矶互联网连接上,它们都运行得相当好。输入延迟、混叠和帧丢失是流媒体游戏的常见问题,我注意到这三个方面的问题都很小。我甚至设法进入了 Halo 3 多人游戏,尽管对其 2007 年的控制方案非常生疏,但我并没有得到最低分。我玩了 Spiritfarer、Ori and the Will of the Wisps、Halo: Reach、Halo 3、Batman: Arkham Knight、Gears 5 和 Journey to the Savage Planet,一切都运行得相当好。我在 Reach 中感觉到了一点输入延迟,看到了一些混叠,但这远没有到无法玩的地步,而这才是最糟糕的。
我们还应该注意到,虽然 Game Pass 库相当丰富,但它仍然存在一些缺陷。并非所有 Xbox 游戏都可以在 PC 上玩,反之亦然,而且这两个库都无法完全通过 xCloud 流式传输。因此,虽然我赞扬这项服务在平台间和游戏设置间跳跃方面所做的贡献,但我们必须承认,即使对于每款 Game Pass 游戏来说,这仍然是不可能的。即使在这方面取得了长足进步,仍有很长的路要走。
在尝试过 xCloud 之后,我对云游戏的看法大致还是这样的,就像 Stadia 或 PlayStation Now 等服务一样,它是一种新奇事物,具有我并不真正需要的有用方面。实际上,我喜欢 xCloud 的大部分内容也是我喜欢 Game Pass 的内容。但我不得不说,在阿卡姆城 (Arkham City) 痛打暴徒并在大便时在 Spiritfarer 中照料我的船场是一种令人陶醉、令人陶醉的自由。这让我希望我可以在大便时玩我拥有的每一款游戏——还有其他事情。我希望 xCloud 能为更多游戏公司带来更多类似的可能性。